慢性リンパ性白血病は、他のタイプの白血病とは異なり、放射線被爆やベンゼンなどが発症の原因ではないと考えられています。
35歳以下にはほとんど見られず、50歳頃から急激に増え始めます。症状が出てからというより、定期健診で発見されることが多いです。病気の初期には健康状態をさほど損なうようなことがなく、緩やかに症状が進んでいきます。